Επιστήμονες πιθανότατα ανακάλυψαν πλανήτη σε άλλο γαλαξία για πρώτη φορά

Ομάδα ερευνητών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα βρήκαν τις πρώτες ενδείξεις ύπαρξης ενός πλανήτη σε άλλο γαλαξία. Μέχρι στιγμής έχουν ανακαλυφθεί χιλιάδες εξωπλανήτες αλλά όλοι τους βρίσκονταν στο δικό μας γαλαξία. Βάση αυτών των ανακαλύψεων οι επιστήμονες συμπεραίνουν ότι στο γαλαξία μας υπάρχουν δισεκατομμύρια πλανήτες. Ωστόσο δεν είχε ποτέ γνωστοποιηθεί κάποιος πλανήτης σε άλλο γαλαξία. Τώρα οι επιστήμονες πιστεύουν ότι βρήκαν έναν υποψήφιο πλανήτη στο γαλαξία M51 Whirlpool που απέχει 23 εκατομμύρια έτη φωτός. Αν η ανακάλυψη αυτή επιβεβαιωθεί ο πλανήτης θα ονομαστεί M51-ULS-1b.

Η εύρεση ενός πλανήτη σε τέτοιες αποστάσεις είναι εξαιρετικά δύσκολη, αν όχι αδύνατη. Παρόλα αυτά σε αυτή την περίπτωση η δουλεία των επιστημόνων έγινε πιο εύκολη. Το αντικείμενο βρίσκεται είτε γύρω από ένα άστρο νετρονίων ή γύρω από μια μαύρη τρύπα που καταπίνει υλικό από κάποιο άστρο. Σε αυτό το σημείο υπάρχει ισχυρή εκπομπή ακτινών X που κέντρισε το ενδιαφέρον των επιστημόνων. Το αξιοσημείωτο είναι ότι η πηγή των ακτινών X είναι πολύ μικρή, τόσο μικρή που αν ένα αντικείμενο περάσει μπροστά από την πηγή θα μπλοκάρει τις ακτίνες X που φτάνουν στη γη. Αυτό ακριβώς το φαινόμενο παρατήρησαν οι ερευνητές, δηλαδή μια πλανητική διέλευση που κράτησε 3 ώρες.

Μέχρι τώρα οι ερευνητές έχουν αποκλείσει το ενδεχόμενο να μπλόκαρε την δέσμη ακτινών X κάποιο άστρο για το λόγο ότι το σύστημα είναι αρκετά νέο σε ηλικία για να συμβαίνει κάτι τέτοιο. Επίσης έχουν αποκλείσει την πιθανότητα να έχει περάσει κάποιο άλλο υλικό που να μείωσε τις ακτίνες που φτάνουν στη γη.

Θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί ότι το συγκεκριμένο αντικείμενο είναι ένας πλανήτης. Ωστόσο αν επιβεβαιωθεί πρόκειται για ένα πλανήτη στο μέγεθος του Κρόνου.

Πηγή